第四章 初露崢嶸

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    馬自得留下何子謙，一起去看看後勤。

    現在已經是永曆三年的二月。小冰河期，氣候偏寒冷。這麼靠南的地方，青草還沒發芽，說話哈出一口白氣。

    營地建在在山丘之間。綠色的松嶺，灰色的帳篷，肅殺的軍營，隨遇而安的軍士民壯，構成一幅移動的畫卷。

    馬自得不顧春寒料峭，站在瞭望塔上。迎著初春的陽光，他的目光巡視一圈，心中不由得豪情迸發，贊到：這就是老子的雄厚本錢！

    馬進忠的軍隊，在南明算是戰鬥力靠前。他的營盤扎的有模有樣。外圍的鹿角、柵欄作為緩衝，四角望樓高聳。營盤裡面帳篷也安置的井井有條，有些地方還挖了水坑，作為防火手段。

    只是部隊剛打敗仗，士氣看上去不高。士兵們動作遲緩，了無生氣。

    入眼所見，士兵們穿的破破爛爛，面有菜色。兵器基本是大刀長矛弓箭，火器難得一見。

    何子謙領著馬自得先到司庫。

    司庫管事是個面相忠厚的中年人，名喚馬世准。他是跟著馬進忠多年的親信老陝，一向視馬自得如子侄。

    「准伯，拿一袋火藥看看。」

    「少主稍待。」

    馬世准親自搬開一袋火藥，放在木桌子上。

    馬自得湊近一看，黑乎乎的。他伸手一摸，火藥的防潮做的還不錯，但是明顯沒有做好顆粒化。

    「准伯，拿火鐮來。」

    馬自得抓了一把火藥，拿到帳外避風的地方，拿火鐮引燃火藥。

    呲！一陣黑煙，火藥燒完。

    馬自得心裡有數。這種火藥因為沒有顆粒化，所以燃燒不充分。這樣的火藥，煙塵大威力不足，攻城、放槍都勉為其難。

    馬自得接著看到了傳說中的虎蹲炮。

    五門虎蹲炮一字排開，煞是威風。每門虎蹲炮首尾2尺長，周身加了七道鐵箍。炮頭由兩隻鐵爪架起，全重四十斤。

    馬自得大喜。戚繼光發明的虎蹲炮，是在抗倭戰爭得到實戰檢驗的利器。虎蹲炮屬於曲射炮，射程五百米左右，最適合南方山地的戰場環境。

    湘潭突圍的時候，馬競總命五門虎蹲炮固定在陣前。每門炮先塞入小鉛子、小石子，上面用一個重三十兩的大鉛彈壓緊。發射時大小子彈齊飛出去，五百米內寸草不生。

    清軍本來就以為馬進忠要投降，毫無防備。這一炮直接把清軍打懵了。

    何子謙嘆了口氣，「當年何閣部召集長沙工匠，集中湖南之民力，鑄造百門紅衣大炮守城。可惜一炮未發，白白便宜了滿清。何閣部另外命令工匠鑄造虎蹲炮百門，裝備了親信黃朝宣。可恨！去歲此賊一炮未發，投降了孔有德。孔賊竟然不費吹灰之力得到如此利器。」

    黃朝宣是已故何閣部最寵幸的部將，投降孔有德之後被殺。連孔有德都嫌他名聲太臭，殺之以收民心。

    何閣部昏聵如此，親侄子都看過去啊。

    馬自得直視何子謙，目光清澈坦蕩：「子謙兄，神州板蕩，正是我輩攪動風雲之時。前輩有錯，我等不言其過，但可改之。」

    「謹遵少主之命！」何子謙堅定的回答。

    「准伯，咱們沒有火槍嗎？」

    「有幾百隻，放在老營。容易炸膛，軍士不願使用。」

    這時候的火槍是前膛槍，氣密技術不好。因為火藥得不到充分燃燒，射程有限。再者用起來繁瑣費時，的確不如弓箭好使。

    明末黨爭厲害，人浮於事，連帶著軍工製造也是王小二過年，一年不如一年。

    崇禎年間的火銃竟然質量不如萬曆年間造出的魯密銃。

    工部造出來的火槍，炸膛是隨機的，不能控制。這簡直是自殺神器，軍士都不願意使用。

    歷史記載，大太監龐天壽手上有一支葡萄牙的火槍手僱傭軍。這支僱傭軍屢立戰功，小馬哥打定主意，一定找機會去取取經。

    馬世准接著帶馬自得看了庫房、廚房。物資儲備不多，飯菜也太差。

    馬自得心裡有數。他找到馬進忠，說道：「爹，將士們打了敗仗，士氣不行啊，伙食也太差。」

    「沒辦法啊，一直都是這麼過的。」馬進忠苦笑道。

    「吃的我有辦法，爹要支持我。」

    「你說咋搞。」

    「您先幫我抽調五百人吧。軍中老弱就可以，暫定於四十歲以上，十五歲以下。我要組建輜重營搞吃的。」

    這個抽調也不影響戰鬥力，大小軍頭很給大小公爺面子，不到一個時辰，五百人就站在馬自得面前。

    馬自得看他們站的松松垮垮，面有菜色，老的老少的少。他不由得嘆了口氣。艱難局面，只能指望這幫歪瓜裂棗破局了。

    馬自得毫不客氣的指揮何子謙：

    「這五百人設為輜重營，我親自統領。子謙兄作為參軍，咱們先把吃的解決好。軍士吃飽穿暖，士氣就自然上來了。」

    又對這幫外骨裂棗喊道：「從軍前的漁民站前排，我要組建捕魚隊。」

    不一會兒，馬自得看了看面前的一票人，一共四十五個。湖廣多水，看來漁民還是挺多的。

    他吩咐道：「恭喜諸位升官了！諸位就是小旗官，每人到後面挑十個人，成一個小旗。

    今天出營捕魚。不管用什麼辦法，缺東西跟何參軍要。

    這裡附近靠近耒水，河岔子多，能捕多少靠各位的造化。

    捕獲的魚，各小旗留兩成，賣給我或者你們自己吃都可以。

    前五名的小旗升為百戶，第一名作為我的副手，另外還有封賞。」

    各位漁民沸騰了，還有這種好事？打魚還是升官。急忙鬧哄哄的挑人。

    最後還剩五個半大小子沒人要。五個傢伙一副營養不良的樣子，破破爛爛的軍服穿在身上搖搖欲墜。

    馬自得計上心來，大手一揮：「你們五個小子跟我和何參軍一隊。」

    何子謙驚呆了。他是何騰蛟的手把手教出來的，早早考了個秀才的功名，妥妥的讀書人。讀書人一向信奉君子遠庖廚，哪裡想得到搞這種賤業。

    不過輜重營的夥計們一聽小公爺也要下場，士氣高漲，嗡嗡的各自開始商量策略。

    何子謙不傻，反應過來，這是小公爺邀買人心哩。他毫不含糊，大喊一聲：「為小公爺效死！」

    明白人還是挺多的，很快喊聲齊整：「為小公爺效死！為小公爺效死！」

    馬自得暗贊一聲，讀書人腦子就是活絡，這個捧哏恰到好處。

    馬自得學後世領導的模樣，雙手往下按按，鼓足中氣喊道：「為大明效死！」

    吼完了口號，該幹嘛幹嘛。何子謙忙的團團轉，滿足各路神仙的捕魚大法。

    馬自得早注意到，營房不遠的山坡長滿大竹子。他喊上五個小子，每人抱一口腰刀出營門。不一會兒，每人拖了三根大竹子回營。

    馬自得找到馬世准，讓他支援了兩個木匠。沒花多長時間，木匠帶著五個小子做了七個大竹籠子。

    竹簍子是馬自得設計的，長三尺，兩頭小，肚子大。一頭兒做了個小門，活扣；另一頭弄了個帶倒刺的入口。他還貼心的在竹籠的外面留一個小圓環，當把手。

    馬自得打發倆小子去火頭軍那裡，要了些雞鴨內臟。等到何子謙忙完，已經正午，馬自得招呼他每人扛一個竹籠，出了營房。

    他們出不了二里地，看見耒水的一條大支流。河水黑黝黝的，估摸著有兩三米深。馬自得交代小子們，把雞鴨內臟分別放進竹籠，然後拿麻繩綁好小圓環，把籠子扔到河裡。

    何子謙看的一頭霧水，權當陪小公爺玩了。

    馬自得趁等魚的功夫，跟五個小子聊了聊。原來他們都是戰亂離散的孤兒，沿途被裹挾。他們索性當兵吃糧，至少餓不死。

    他問下來，這幾個兵小的十二，大的十五。這特麼還是孩子啊！

    小的們都是旺財、狗蛋之類的小名兒，連姓啥都不知道。

    馬自得攛掇何子謙給他們取個名。何子謙翻著白眼說，小公爺賜名得先賜姓啊。

    小馬哥大手一揮，就行姓馬吧。

    何子謙給他們取名仁義禮智信，姓名中間加一個「知」，聞弦歌而知雅意的知。

    馬自得不禁肅然。何子謙取名寄託了自己的期盼。他希望結束這弱肉強食的叢林亂世，重建華夏，讓人們重新沐浴儒家文明的光輝。

    五個小子，現在是馬知仁、馬知義、馬知信、馬知禮、馬知信，喜不自禁，跪下給馬自得磕頭：「謝小公爺賜姓名！」又對何子謙磕頭道謝。

    鬧騰了一陣，差不多半個時辰，馬自得吩咐起網。

    他們把麻繩拉起來，河水翻騰。乖乖，每個籠子有三四十斤魚。

    這個時代沒有過渡捕撈一說。馬自得來自未來的「高科技」捕魚法，收穫遠超預期。七個籠子毛估估二百五十斤了。附近捕魚的隊伍聞趕過來，讚嘆不已。

    何子謙本來以為陪馬自得瞎胡鬧，表現下與民同樂而已。沒想到他真撈起這麼多魚，眼珠子都掉下來了

    馬自得吩咐小的們，把大一點的魚開腸破肚去麟，內臟留著扔在籠子裡。籠子照舊放在水裡，繩子系在岸邊的雜樹上。他交代小的們做好標記，傍晚再來拿。

    馬世准聞信趕來。他看到七個人捕獲兩百多斤魚，才花了個把時辰。他覺得少爺太牛逼，按這個效率，軍隊今晚全部都能加餐。

    回營的時候，全營都傳開了。其他捕撈隊也陸續回來，少的三四十斤，多的也兩百多斤。

    馬世准統計，捕魚隊一共撈了四千斤魚。軍營里一片歡騰，連幾大軍頭兒都被驚動。

    鄂國公摸著肚子說，「今晚全軍吃魚，一斤不留，老子不過啦！」

    全軍一片叫好，士氣蹭蹭的飆漲。