6.頂撞

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    莊家二房正院，二房老太太呂氏端著盆，親自給庭院中的瓜果蔬菜澆水。

    她是農婦出身，最喜侍弄莊家，連院子裡都種上了時令蔬菜。

    老太太一直說花花草草不能吃，還難養活，與其侍弄花草不如種大蔥，大蔥不僅能開花，還能吃呢，划算多了。

    所以，每年老太爺派人送新花到正院，她都會把那些花拔了，種上菜，每年都會把老太爺氣個仰倒。

    在蔥蒜韭黃絲瓜這些蔬菜裡面，幾盆盛開的茉莉花格外顯眼。

    橢圓形的葉子上沾了水珠，碧綠油亮，花朵雪白玲瓏，嬌嫩可愛，花香沁人心脾。

    二房老太太輕輕摸了摸花瓣，臉上都是高興的笑容：「你看這茉莉花就是漂亮，聞著就是香，安安就是厲害，就是比我強。」

    這幾盆茉莉花是莊明憲春天種下的，也不過一時心血來潮，澆了兩天水就丟到一旁了，一直是老太太在悉心照顧。

    老太太不喜歡花，但因為是莊明憲種的，所以她照料起來格外細心。

    在她老人家的心裡，孫女莊明憲的需要就是天大的事，什麼事都不能跟莊明憲比。

    &不是嘛，咱們憲小姐最是聰明能幹。」林嬤嬤從桶里舀了一瓢水添到盆里，然後無不擔憂道：「可小姐還小呢，就這樣讓她帶著穀雨去長房，萬一鬧起來，咱們小姐豈不是要吃大虧？老太太，我們還是去看看吧。」

    老太太疼孫女，林嬤嬤肯定，她一定會去。

    &去。」

    老太太甩了甩手上的水，用腰間的圍裙擦了擦手，用縱容信任的語氣道：「安安說了，不讓我去，她說她能解決，就一定能解決。」

    老太太不去，長房老太太的目的不就落空了嗎？

    林嬤嬤不死心，還要再勸：「可是老太太……」

    &用再說了。」老太太語氣堅定，目光落在庭院中的那棵柿子樹上：「安安原來嬌氣，我就把她當成花朵嬌養呵護著；如今她不想做嬌嬌花朵了，想像大樹一樣自己去面對風雨了，我也不會攔著。孩子就跟莊稼樹木一樣，經歷風吹雨打才能健康成長。」

    ……

    &外祖母未免太沒用了！」

    葉茜不滿地撇撇嘴：「她沒有趕走莊明憲，自己反倒灰溜溜地走了。虧得外祖母對她那麼好，還讓大舅舅請了名醫給她的兒媳婦治病。」

    &姐兒！」莊素雲瞪了女兒一眼：「不許說長輩的不是。」

    她是立志要將葉茜培養成名門閨秀的。

    葉茜嘟著嘴道：「七房是沒用嘛，枉外祖母給了她們那麼多好處，這種人以後還是不要用了，關鍵時刻成不了事，不過是廢物而已。」

    &茜！」莊素雲柳眉倒豎：「你怎麼說話的，我是怎麼教你的？」

    &了。」長房老太太護著葉茜道：「她才多大，你就不能好好跟她說。」

    莊素雲戳了戳葉茜的額頭，然後皺眉問長房老太太：「母親，這可怎麼辦？難道真要放了莊明憲進來，坐實了她孝順、尊敬的長輩的名聲？」

    一提到這個莊素雲就氣得不得了。

    葉茜與莊明憲鬧了矛盾，莊明憲落了個孝順、懂事，識大體的名聲，那葉茜豈不就成了不孝、無知、任性之人？

    她子嗣艱難，拼盡九死一生才生了一個葉茜，那是捧在手裡怕凍著了，含在嘴裡怕化了，眼珠子一般千寵萬愛呵護長大的。

    她的嬌嬌寶貝，侍郎府的千金，莊明憲怎麼配跟她的女孩兒相提並論？

    一個是美玉，一個是瓦罐，如今這瓦罐就要欺到美玉頭上了，這口氣她如何能咽得下？

    莊素雲說著就站了起來，氣道：「母親，你不能見她，我這就將她攆出去！」

    這風風火火的性子一點就著，一點氣都沉不住。怪不得鬥不過她的婆婆葉老夫人，硬是讓家中的小妾生下庶長子，這還不算，那庶長子還記在她的名下成為嫡長子，如今更是養在葉老夫人身邊，她碰都碰不得。

    想她朱氏一生要強，怎麼就生出這樣一個女兒呢，連帶著外孫女都是一樣的性子。

    長房老太太暗暗嘆了口氣，卻故意不去阻攔：「她要是不肯走呢？」

    莊素雲頭也不回地冷笑：「那我就讓人將她捉起來丟出去。」

    &是她大喊大叫哭嚷起來了呢？」長房老太太繼續反問女兒。

    &敢！我讓人堵住她嘴！」

    &能堵住她的嘴，還能堵住莊家上上下下所有人的嘴嗎？」

    長房老太太目光冷冷的，語氣也冷冷的：「她莊明憲沒走角門，是從正門大模大樣地走進來的，看著的人可不少。如今整個霞山坊，誰不知道莊明憲進來來看望我？你將人丟了出去，讓人怎麼看我們長房？」

    &是莊明憲大喊大叫，大哭大鬧，說是你將她丟出來的，你這個做姑姑的臉朝哪裡擱？」

    &是晚輩，是莊家人，你是長輩，還是已經出過門的姑太太，就算你知府夫人，焉知別人不會說你仗勢欺人連晚輩都不放過？」

    &了那個時候，你又該如何自處？」

    &呂氏讓莊明憲獨自來，說不定打的就是這個主意，你將莊明憲丟了出去，說破天也是你沒理。到時候呂氏打上門來，有再不堪入耳的話，你也只有乖乖聽著的份了。欺負小孩子，算什麼本事！」

    長房老太太越說聲音越高，到後面已帶了幾分凌厲。

    莊素雲停下了要邁出去的腳步，臉漲得通紅，嘴角抿得緊緊的，站著一動不動。

    長房老太太一看就知道，她這是倔脾氣犯了，明知道自己錯了，卻不願意認錯，跟小時候一模一樣。

    她心裡憋了一口氣，感覺胸悶頭疼，很是難受，可一看到跟自己容貌肖似的莊素雲，一顆心又軟了。

    再不好，也是她十月懷胎身上落下來的肉。她只有這一個女兒。

    長房老太太長長地嘆了一口氣：「站著做什麼，還不快過來，聽我細細地教你。」

    莊素雲這才走了過來，坐在了床邊。

    &氏讓她過來，打著看望我的名義，干吵鬧的事，我們豈能如了她的意？她想吵想鬧，就讓她進門來，好好吵個夠。只要沒有別人看見，等出了這個門，她說的話，還有誰會相信？」

    這下子，別說是莊素雲了，就是葉茜也聽懂了。

    這院子裡只有長房的人，別說是辱罵莊明憲了，就是她們將莊明憲打一頓，又有誰知道？

    葉茜眼珠子骨碌碌直轉，長房老太太卻道：「你到碧紗櫥里做繡活去，外祖母一定會給你討回公道，斷不會讓旁人白白欺辱了你。」

    葉茜不想去，卻也知道自己外祖母是說一不二的性格，連母親都乖乖聽話，更何況是她呢？

    她不甘心地嘟了嘟嘴，去了碧紗櫥，卻不做針線，只站在門口隱了身子偷聽。

    ……

    馬嬤嬤將莊明憲請了進來。

    從莊明憲進來的那一瞬間，長房老太太的視線就一直落在莊明憲身上。

    莊明憲並沒有爭吵，反而還規規矩矩地行了一個禮，先叫了一聲「伯祖母」、又叫了一聲「大姑姑」。

    聲音很輕軟，卻很穩，沒有從前的怯懦。

    長房老太太不由正色，將眼皮抬起來，去看莊明憲的臉。

    小小的瓜子臉，尖尖的下巴，整個人嬌滴滴的跟朵含苞待放的花朵一樣，讓人忍不住就想呵護她。

    特別是那一雙大眼睛明亮還水汪汪的，比黑珍珠還耀眼，讓她顯得又嬌弱又明媚。

    從前莊明憲一直畏畏縮縮躲在呂氏身後，她也沒有正眼看過莊明憲。

    沒想到這莊明憲竟長了這般容貌。

    可她的臉上乾乾淨淨的，哪有什麼傷口？

    呂氏不是說茜姐兒打破了莊明憲的頭嗎？分明是那村婦滿口胡沁，冤枉茜姐兒。

    一想到心尖上的寶貝被人污衊，長房老太太就特別生氣，想發作，卻生生忍住了。

    &這孩子！」長房老太太慈愛地笑道：「聽說你病了，伯祖母擔心得不得了，沒想到你竟然是裝病，這兩天在屋裡悶壞了吧？」

    莊素雲一聽就有些急，不是說好好罵莊明憲一頓，狠狠羞辱她的嗎？母親怎麼溫言細語地關心起莊明憲來了？

    這跟她想像中的吵架可一點也不一樣。

    莊明憲淚溢症沒好，情緒不能激動，只輕輕搖了搖頭，緩緩說：「伯祖母這兩天也覺得悶吧？」

    莊明憲果然是有備而來的，不哭不鬧，還知道跟她寒暄了，從前她可不是這樣的。

    長房老太太給了莊素雲一個安撫的眼神，笑容比剛才深了許多：「還不是因為你不懂事胡鬧，你若是不裝病訛詐伯祖母的人參，伯祖母又怎麼會生病？」

    &莊明憲做出恍然大悟的樣子：「原來伯祖母是心疼送出去的人參急病的呀。」

    她煞有介事道：「伯祖母既然不想送，不送就是了，我不會怪罪您老人家的。既然送了，又心疼，這是何苦？您年紀大了，也該把心胸放寬些才是。您可以學學我祖母，她從來不看重這些東西的。」

    長房老太太的臉色立馬落了下來。

    呂氏那個粗鄙村婦，身上的泥灰還沒洗乾淨呢，憑什麼跟她比？

    她可是長房老太太，她陪伴丈夫苦讀，鞭策丈夫考中進士，入朝為官。又教養小叔子，將他培養成從進士。

    她的長子是進士，次子是從進士。二房的大侄兒是進士，二侄兒也是進士。

    不算丈夫，她可是先後培養出四個進士的老封君。

    提起河間府霞山莊家朱氏，誰不豎大拇指？

    整個霞山坊，誰敢忤逆頂撞她？

    這麼多年了，她聽到的只有恭維讚美，莊明憲一個孫字輩的小姐竟然敢這樣奚落她，說她心胸狹窄不如呂氏？

    長房老太太臉色陰沉，看了馬嬤嬤一眼，想讓她給莊明憲兩巴掌，讓她知道什麼是長幼尊卑。