序 曙光隕落

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    光明歷3030年初冬，博德赫爾基守城戰第四周。

    博德赫爾基意為「邊境藩籬之城」，又有一個更普遍為眾人所知的名字，叫做「聖棘城」，位於曙光森林和黑暗沼澤的交界處，是人類王國和黑暗生物領地的交界線。

    大舉進犯曙光森林的黑暗軍隊終於退卻，神聖光明教團的騎士們心有餘悸地在城上眺望著戰場，一個月來如同惡魔熔爐一般煙火交織的城外草原，已經早已沒有一株小草倖存而變得名不副實，可是即便滿目瘡痍，這座以血與火為燃料的惡魔熔爐，現在真的正在漸漸冷卻。

    守城戰勝利了，而倖存的光明騎士苦戰之後，連歡慶的力氣都沒有。

    強勁襲來的冷空氣讓這沉寂化為入冬第一場淅瀝迷濛的寒雨，落在灼熱的戰場和城牆上，蒸發、氤氳、起霧，足以令疲憊的騎士們安然小憩。騎士們把劍收回劍鞘，閉上雙眼倚在城牆上，笑著說一句「這座城，我們守下來了」，就足以作為最大的慶賀。

    然而在靜謐的此時此刻，卻仍有一位勝利者在悲傷地痛哭。

    年輕的隨從騎士尤利西斯從馬上跌到泥濘里，在掙扎著站起來的過程中跌倒了三次，可是他連滾帶爬地，以狼狽的姿勢衝到城外草原的一棵枯樹之下，心臟狂跳雙手顫抖不止，想用力抱起那位靠在樹幹上的金髮女性，卻因為看到她受傷太重，生生止住伸過去的雙臂，連觸碰她肌膚的勇氣都沒有。

    「老師、喬璐雅老師！」尤利西斯聲嘶力竭地想把陷入昏迷的老師叫醒，「戰爭不是已經結束了嗎！黑暗軍不是已經退卻了嗎！為什麼你會受這麼重的傷！」

    喬璐雅老師從昏迷中甦醒，未來得及睜開眼睛，先給自己的學生露出一個虛弱的笑容。

    「別吵啦，尤里。我好不容易才可以睡上一會兒的，最後的戰役，我可是用盡力氣了啊。」

    尤里是老師對尤利西斯的愛稱，因為大大咧咧的老師總是說，四個音節組成的名字真是太矯情了，不管尤里是不是尤利西斯的暱稱，總之為了方便我就這樣稱呼你了。

    尤里的淚水大滴大滴砸在泥地上，他聲音微顫地說：「老師，現在可不是開玩笑的時候。撐著點，我扶你上馬，回到聖棘城，騎士團的光明祭司們會替你療傷的。」

    喬璐雅老師吃力地伸手撫摸著尤里火紅色的頭髮，微睜的眼睛裡那一絲溫柔的光芒仍未消泯。

    「聽好，尤里。可能在未來，老師不能繼續當你的老師了。這件事真的很可惜呢。」

    「老師，你不當騎士了嗎！」尤里被震傻了腦袋，暈乎乎地說。

    「笨蛋，你就沒想過，或許有種可能叫做英勇犧牲呢？」喬璐雅老師依舊輕鬆地說。

    「怎麼會！」尤里大聲反駁，「喬璐雅老師是神印七聖騎之一的曙光騎士，是世界上最強的七人之一，有什麼人能打敗你！而且戰爭明明都結束了！黑暗軍團已經逃走了！老師您在叫我去支援貝魯特村之前，明明都好好的！現在為什麼傷成這樣！開玩笑嚇我可一點都不好玩！別鬧了，我們快回到城裡去吧！」

    看著尤里無論如何不肯相信現實的執拗表情，老師這才第一次露出悲傷落寞的表情。

    「我也好希望我是在開玩笑呢。」她用柔和的聲線說。

    「別說了！」尤里粗暴地打斷老師的話，「現在我就扶你上馬。」

    「可是尤里，我已經說不好我還剩幾分鐘，靈魂就將回歸輪迴之虹。最後的時間我只想安靜地躺在這裡，咳咳既然命運之神的旨意，是讓你回到這裡，那你能不能、呼、認真地聽我說幾句話？」

    雨越下越大，讓尤里直立的紅髮黏在耳邊，卻洗去老師金髮上的煙火，讓那金髮再次呈現出溫暖而耀眼的色彩。

    喬璐雅老師的呼吸漸漸變得粗重：「尤里，答應我，恐怕接下來，你永遠不能回到神聖光明騎士團了。」

    「為什麼！」

    老師仍然不加解釋地說：「以後我不在了，就和死神軍師維吉一同旅行吧，他將是你最值得信賴的同伴。」

    「可是我不明白！」尤里難過地低下頭，「到底發生了什麼事！老師，能不能告訴我是誰把你打傷成這樣！為什麼他要這麼做！」

    老師的咳嗽漸漸平息，她白皙的臉頰上，慢慢升騰起橙黃的金色光點。

    「尤里，你答應我一件事，我就都告訴你。」

    「我答應！有什麼願望老師就儘管說吧！」

    老師慢慢閉上眼睛：「尤里，不論如何，不准隨便給我把你的理想，改成我要為老師報仇這種無聊的事情。」

    這種時候還有閒工夫說這種不要緊的話嗎！尤里心急如焚，輕輕攏著老師的肩膀，驚慌地看著眼前飛舞的光點，似乎那是喬璐雅老師正在消逝的生命，焦躁地說：「我記下了！到底怎麼回事，快告訴我！」

    然而喬璐雅老師在最後的時刻，竟然像孩子一樣頑皮地微笑起來。

    「尤里，你真是個笨學生。連老師都不敵的強者，說出他的名字令你去報仇，豈不是將你陷入死地了嗎？」

    尤里的眼睛猛地瞪大。

    「咳咳，假如有一天你可以靠自己的力量查到真相，就已經是獨當一面的強者了吧。到時候就算要把那傢伙吊起來打，連老師，也不能阻止你。」

    升騰的光芒似乎在帶走老師生命的時候，也將她最後一絲疼痛帶走。在最後的一分鐘，老師蒼白的臉色在金色光芒的映襯下再次紅潤起來，仿佛喬璐雅老師她，依然是那位一個月前在秋日的陽光下，不著戰甲，在麥田裡奔跑的年輕姑娘，一點都沒有七聖騎的樣子，有的只是頑皮幸福的模樣。

    「那麼尤里，最後驕傲地給老師說一次，你的理想是什麼。」

    「我要成為大陸最強的騎士，成為超越七聖騎的最強者！」尤里忍著極大的悲慟大聲說。

    最後一絲光芒遠遠地飛舞到濃黑的雲層之上，神印七聖騎之曙光騎士喬璐雅小姐的生命，最終靜靜定格在眼睛微閉微笑點頭的最後一瞬。

    尤里只覺得一種劇烈的疼痛從心臟迸發出來，蔓延向每一寸肌肉和每一塊骨骼，握緊的拳頭和緊咬的牙齒在格格作響，淚水也化作溪流，衝去尤里臉上的塵土與硝煙。

    可是他不能大聲痛哭。

    因為雨已經停了，雨雲的縫隙漏出淺紫色的夜空，有一顆小小星星在熠熠閃光。

    星星注視著自己，所以自己必須堅強地站起來，站立整肅，恪守諾言，以騎士的禮節，向喬璐雅老師行最後的騎士禮。