第1章 黃粱一夢

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    陳瑄又要升官了，永樂二十二年，陳瑄從漕軍都指揮使升成了漕運總兵，陳家錦上添花再進一步。

    陳瑄出身草莽，二十三年前，永樂帝攻入南京，『廣三十丈、深五十丈』的奉天殿失了大火，陳瑄隨著大軍闖入皇城。

    金殿失火，無敢近之者，小兵陳瑄冒死闖火入金殿捧出了玉璽，永樂帝稱其神勇，立賜他漕軍總旗。

    金殿失了火，惠帝卻失蹤了。

    皇帝衛軍將整個皇城圍成鐵桶一般，就是不見惠帝影蹤。

    漕軍的一個小小總旗陳瑄卻另闢蹊徑，他聽聞此事，並沒有像其他兵士一般四處搜羅皇城，轉而去候在了長江入內河的碼頭。

    如果惠帝要逃，騎馬北上自不必說，他沿著大運河下江南才最為方便，而且江南還有楚王可以接應他，陳瑄堅定自己的想法是沒錯的。

    三個月後，惠帝依舊沒有找到，內侍堅稱惠帝於奉天殿裡了，陳瑄依舊在南京城臨江的各個碼頭安插人手布防。

    果然，某天清晨，一個沒有路引的青年男子悄悄登上了一艘快船，有內侍指認那人就是逃帝朱允炆。

    陳瑄大喜，他正欲著人開船去追，上峰卻傳來消息，惠帝已經薨逝，不必再尋。

    年輕的陳瑄不解，同時又心有不甘，抓住逃帝的豐功偉績分明近在眼前，為何朝廷的一紙訃告就這樣輕易截斷了他的青雲路。

    惠帝的事情悄然過去，朝中無人再提，陳瑄的好運氣似乎到此就戛然而止了。

    永樂十九年，朱棣決定遷都北京，朝臣們議論紛紛，朝中有御史指永樂帝數典忘祖，更有甚者竟翻出當年永樂帝逼死惠帝的往事來。

    一時之間，朝上帝王朝臣兩廂僵持不下。此時，惠帝當年孤身下江南的傳聞在軍中迅速蔓延開來，目擊者是漕軍中的一名總旗。

    即時人們紛紛改了風向，有稱永樂帝仁厚者，而陳瑄又一次被人提到風口浪尖上來。

    時已年邁的永樂帝大方地指了這名小小總旗為正四品漕軍都指揮使，陳瑄正式成了漕軍十二總的把總，人稱陳把總。

    陳把總積極響應永樂帝遷都北京的號召，他攜家帶口二話不說地將家室從南京遷到了北京，有朝臣抨擊他莽夫一個沒有風骨，但永樂帝對他的舉動顯然是極為滿意的。

    陳瑄剛到北京，永樂帝就指了宮中一名有品級的女官給她，因陳瑄早有妻室，那女官只好謂之曰平妻。

    永樂二十二年春天，陳把總成了陳總兵。

    漕運總兵位居正三品，陳瑄由此正式擠入了明廷高級官員的行列，也代表他逐漸步入了帝國的權力核心。

    自此，陳家一時鼎盛。

    既得盛寵，陳瑄的後院亦豐富起來，既有下屬敬獻的花魁瘦馬，也有上峰贈與的良家貴妾，陳七小姐的母親齊氏原本一直站在後院制高點，因為她出身極好，娘家榮耀比起夫家來亦是只多不少。

    齊氏大家出身，齊氏之父齊淮曾在洪武建文兩朝官拜工部尚書。

    洪武年間，齊淮組織大量人力物力重挖運河，洪武帝曾笑嘆：「自是，天下利於轉輸。」

    永樂帝登基之後，有意重整內河漕運，以解決漕糧運輸的問題。

    原本工部尚書齊淮就是最佳人選，奈何齊淮認為燕王登基不是大統，任憑永樂帝再三挽留，齊淮執意辭官歸鄉。

    齊氏原本在陳瑄內院中是個說一不二的人物，一來是因為齊尚書餘威尚存，二來就是因為陳瑄還沒發達的緣故。

    直到永樂十九年，這是齊尚書辭官的第十三個年頭，也是陳瑄真正發跡的第一年，這一年，齊氏已經三十四歲，這一年，永樂帝賜了個二十出頭的女官給陳瑄做平妻。

    女官站著給齊氏奉茶，齊氏將茶盞往桌上重重一擱，厲聲道：「妻是妻，妾是妾，何來平妻一說？敬茶可以，你自稱一聲妾，跪下罷。」

    那女官自持身份，既不肯承認自己是妾，也不肯跪下奉茶，齊氏冷冷一笑，將一甜白盞輕輕掃到地上，盞杯里的大紅袍濺了那女官粉色的裙擺一潑赭色。

    不等陳瑄來興師問罪，齊氏已經攜十三歲的姑娘陳七回了洛陽。

    齊氏早年嫁與陳瑄並未過什麼好日子，那時陳瑄官職低微，薪俸寥寥，家中人情來往多半需要齊氏用自己的嫁妝打點經營。齊氏過得疲憊，小產了一個男胎，又過數年，齊氏產下陳七，陳家七小姐自生下來便患有麻痹之症。

    陳七姑娘天生不足，一隻腳有麻痹之症，數年湯藥不斷、大夫不歇，她卻將將養的只能緩慢拖延行走。

    齊氏攜了女兒回娘家，陳瑄既惱齊氏不識大體，又心疼女兒要受那長途跋涉之苦，這麼一番周折，齊氏與陳七在洛陽齊府一住就是四年。

    齊尚書表示歡迎女兒與外孫女的到來，齊氏的母親亦表示女兒愛住多久就住多久，兩位老人的生活很寂寞。

    齊氏很高興，陳七卻過得很吃力，因為她的腿疾又嚴重了。

    陳七有時也會想，自己與母親在陳家後院受磋磨，或許亦可算作是聖上對外祖不識趣的告誡與敲打。

    齊氏無子，陳七無兄無弟，齊尚書老年所有的心力都放到了外孫女身上，陳七不會繡花捻針、畫畫分茶，她只學會了漕運賦稅、河脈水利。外祖母曾勸阻外祖，女孩子始終要嫁人，應該貞靜溫順，學做一兩樣點心或是一兩種樂器都總是好的。

    陳七搖頭道：「那便與家中瘦馬小妾並無不同了。」

    這句話惹得外祖母喟嘆流淚，亦惹得齊氏咬牙切齒，外祖卻說還要領她去黃河和長江都看看。

    陳七看著自己殘敗的腿，只覺得今生所有的好運道都聚集在了住在外祖家的這四年裡。

    陳七小姐十七歲了，她那位已經官居正三品的父親給她來了一封信，信上說她那位賢良的庶母給她看好了一門親事，對方是老牌勛貴魏北候家的庶子。此子少有才名、姿容上佳、風評甚好，信上還斥責了齊氏為人母的粗心，女兒已臻婚齡，齊氏卻毫不關心，此為失職。

    齊尚書幾眼掃完了這封不知所謂的家書，面色沉沉。

    齊氏冷哼道：「人說豎子無知，陳瑄這把年紀，怎的還如此無知？」

    陳七一時未理解外祖臉色為何如此難看，她已遠離深宅大院太久。

    外祖母細說給她聽：「你上有母親，你的婚事輪不到她一個貴妾指三劃四，這是一樁。魏北候家早在惠帝年間門庭就已淪落，如今只不過是仗著世襲的名頭在皇上身邊打打秋風罷了，以你的出身配他家的世子都不冤，那女人竟給你說了個庶子，門不當戶不對，此乃二樁。第三樁就是那女人是皇帝賜的貴妾，一般人家避之都恐來不及，你父親糊塗，竟讓她把持內院，陳家的門楣與七寸都捏在了」

    外祖母沒有再說，陳七突然明白了聖上對陳家的真正想法，陳瑄微寒草莽，聖上想讓他永世富貴，他的子女才能幼時聰慧大時佼佼，若是聖上只是拿陳家隨手一用殺雞磨刀，那陳家的孩子們也只能幼時佼佼大時了了。

    陳七想通這一章節，頓時覺得另一條腿也已經麻痹得不能走動。

    齊尚書果決，他直接給陳七定了一門親事，洛陽巨富顧家的長子，顧家是商家，陳七雖身有殘缺，顧家已經是求之不得。

    顧惟玉是個溫和清雋的好男子，陳七早在陪母親回洛陽的那一年就見過他，他隨他父親在齊府做客。

    陳七行路困難，少年顧惟玉已有扶弱之心，他上前詢問陳七：「你想去哪裡，我尋人來扶你可好？」

    再後來，陳七長住在外祖家，顧惟玉給她定製了一根女子用的黃花梨手杖，實在漂亮。

    陳七還未過門，黃河決堤了。

    黃河水攜帶著大量流沙改道而出，大面積泛濫，齊尚書上書永樂帝自願前往治理水患，永樂帝卻駁斥了齊尚書的進言，說不勞煩他老人家了。

    齊尚書在家裡念念：「大運河的危險地段就在黃河流域，它的河床很容易被泥沙填滿，堤壩會倒塌，航路會消失，整個大運河會因此而被徹底拋棄。」

    政府果然採取了錯誤的控制水利的措施，齊尚書決意親自去黃河看看，然後上書皇帝實際應該如何治理。

    他臨走前詢問陳七，願不願隨他同去，陳七讀書受教多年，自是願意隨外祖走這一趟。這一去，她沒能回來。

    陳七覺得自己做了一個長長的夢，夢裡洛陽的牡丹開得正好，夢裡齊氏的臉是那樣清晰，夢裡外祖對母親道歉，他說他慚愧，沒有照顧好小七。

    陳七淚如雨下。