8、草鞋帶路

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    吃完早飯，老頭讓白孤先坐會兒，自己去收拾碗筷。

    白孤還想幫忙，卻被老頭一把按住，各自推脫了一番，這才打消了這個念頭。

    白孤又再心裡給老頭髮了張好人卡。

    白孤坐在椅子上百無聊賴，就伸手扯了根長長的雜草，開始編織起來。

    嘖，怎麼這雜草這麼難拗？咋還比鐵皮還難拗啊，不過有這種質量，編出來的東西質量應該不會差到哪裡去。

    嗯，編雙草鞋應該可以穿很久很久了。

    往常編的草鞋能穿一旬就已經是頂破天的耐用程度了，普通的基本上一天就破，三天就得換一雙了。

    所以白孤年紀不大，編草鞋的經驗倒是不淺。

    前兩年還想著編些草鞋去城裡賣錢換吃的，結果因為是擺地攤，被小混混討要保護費，被城內的糾察隊驅趕，被強壯蠻橫的同行排擠掀了攤子諸如此類的事情時常發生。就算是有人過來問價，也會因為草鞋的質不對價而走開。

    接連三個月，白孤愣是一雙草鞋都沒賣出去。

    雖然編草鞋用的蒲葦雜草都是從路邊或池塘邊采的，沒有一分錢的本金，但三個月的時間一雙草鞋都賣不出去，讓白孤不再對這件事動心思了。

    再加上，三個月時間都想著靠賣草鞋換錢，白孤就沒想其他辦法去換吃食了。迫不得已，白孤只好去了城北的李大善人家，拿著那些沒人要的草鞋，腆著臉提出草鞋換吃食的無理要求。

    李大善人也是善良寬容，很是慷慨地用十個黃麵餅換了白孤的十雙草鞋。

    兩個黃麵餅可是值一文錢啊！十個黃麵餅可就是五文錢啊！就換了白孤這些沒人要的草鞋，白孤都替李大善人覺得不值。

    要知道，哪怕是那些雜貨鋪子，一文錢也能買到三雙品質賣相不錯的草鞋，買多了還能再便宜些。李大善人這是花了「大價錢」要了白孤的草鞋，吃了大虧。

    但就算是不好意思，白孤還是厚著臉皮把那些黃麵餅帶了回去。而且在那之後的三個月時間裡，白孤每天都去李大善人家碰碰運氣，看看能不能換些吃食。

    一開始還好，運氣好的時候還能有燒餅。但隨著次數多了，李大善人家接待的僕從有些不耐煩了，將白孤當做那種死乞白賴，得了便宜還賣乖，不知進退的市井無賴。那僕從就漸漸減少置換的吃食。到最後，十幾雙草鞋也就換來四五個生冷發硬的黑麵疙瘩，這是最最不值錢的，一文錢能買一大堆。

    人的善意，其實就如同一汪池水。一味的給予別人，早晚都會枯竭。

    只是白孤剛拿完黑麵疙瘩，轉身的功夫那僕從就施了幾個熱乎乎的燒餅給後面的乞丐。

    這次之後，白孤就再也沒去過李大善人家換吃食，也打消了賣草鞋賺錢的念頭。

    奴僕輕蔑的眼神，熱燒餅的香味，以及黑麵疙瘩生冷發硬的觸感，白孤不想再感受第二次了。

    可能，我天生就不是塊做買賣的料吧。

    白孤搖了搖頭，撇開這些雜念，專心致志地編弄手中的雜草。

    雜草太有韌性了，不小心的話反而會被割傷的。

    老頭突然湊了過來，輕咦一聲：「你小子還會編草鞋呢？」

    「沒辦法，不然沒鞋穿，出不了門，沒飯吃。」白孤低著頭，也沒回頭看老頭。

    「挺好的，有一技之長，能飽腹就行。」老頭笑眯眯地說。

    「我不會賣東西，編草鞋只是為了有鞋穿而已。」

    「要不這樣，你給我編幾雙，我給你帶路找參，咋樣？」見白孤投來疑惑的目光，老頭打了個哈哈：「草鞋再便宜也得花錢買嘛，正好有免費的草鞋我幹嘛不要？況且你也要去找參，我給你帶路，不是剛剛好嘛。」

    白孤點了點頭，「徐爺您見過那種紫參？」

    老頭撫須：「找找看嘛，說不定有呢。」

    白孤在心裡默默計算了一下，便開口道：「徐爺，那就得先麻煩您兩天時間了。」

    上山已經四天了，再有三天不下山，鵬哥會著急上山的。

    兩天尋找，一天下山，時間剛剛好。

    要是實在找不到，跟鵬哥匯合之後，再決定要不要第二次上山。

    找參確實重要，但白孤更不想因為這個讓自己出什麼事。畢竟家裡還有小小和阿月兩人需要照顧呢。

    老頭取出一根煙槍，點燃了裡面的菸草，美美地嘬了一口，吐出一個不太好看的煙圈之後，才開口：「兩天？這麼有自信啊，兩天時間估計找不了多少地方啊。不多說幾天？」

    白孤搖了搖頭，將鵬哥的事情說了一遍。

    「是這樣啊，」老頭又嘬了一口煙，「那你還不如現在就下山，跟你那個鵬哥說一聲，再上來慢慢找，不是更好？」

    將最後一小節雜草編進鞋底，白孤把編好的一隻草鞋放在石桌上，然後又扯了一根雜草，繼續編織起來。他手上動作不停，沉思了一會兒才開口：「我怕死，怕突然大雪封山，我回不去，家裡兩個妹妹沒人照顧了。」

    老頭微微一愣，繼而大笑：「哈哈，我都在這山上住多少年了，見過無數次封山了，怕什麼，大不了我收留你！」

    「我沒錢。」

    「給我編草鞋，幫我做事，工錢抵房錢飯錢就行。」

    又是沉默了一會兒，白孤幽幽地說：「主要是我怕連累您，您又年紀大了，要是出現啥意外什麼的我負不起這個責任。」

    老頭一陣無語，且不說他活這麼大年紀所積累的生活經驗，就上山這些年的經歷，想帶一個人度過大雪封山還是可以做到的，不是什麼很難的事兒。

    白孤這是對他的一種不信任！這是在質疑他的能力！

    他掃了一眼白孤，表示不滿。

    你小子是在質疑我的能力？看不起我？

    後者回敬了一個眼神。

    是的。

    老頭嘴角扯了扯，你小子還真不信我啊，虧我對你這麼好！你多少說句好聽的吧，這麼直接老夫很傷心的啊！老夫的小心臟啊！

    氣得老頭悶悶地狠嘬了一口煙，「臭小子！老夫吃過的鹽可比你吃過的大米還多，在這山上的年歲比你還大，就算真的大雪封山我也能帶你下山！」

    白孤抬頭，一臉認真地說：「我從小到現在，大米吃得少，也就吃過兩次大米飯，五次稀粥。」

    「咳咳，咳咳。」老頭被白孤這真摯的語氣嗆到了，後者連忙過去幫老頭拍背順氣，好一會兒老頭才緩過來。

    老頭被白孤整無語了，悶悶地開口：「今天，都給我待在這裡編草鞋，能編多少編多少，明天開始我帶你巡山找參。」

    「好！」白孤嘿嘿一笑。草鞋換領路，這波他血賺。

    只是有一點他想不通。

    「徐爺，話說幾雙草鞋換您兩天陪我一起巡山，您不覺得虧嗎？」

    「夏天巡山腳底生汗，穿布鞋容易汗腳，草鞋清爽些，只是容易壞，要經常換，費錢。現在有免費的草鞋，我幹嘛不要？」老頭頓了頓，「況且，不拿草鞋抵，你有錢請我嗎？」

    這次換成白孤無言以對了。

    那確實，他的確沒錢哈。

    白孤聳了聳肩，一臉的無所謂，繼續編草鞋。

    老頭看著白孤一副開擺的樣子，也懶得說些什麼，拿起煙槍繼續嗒吧嗒吧抽了起來。

    一時無言。

    涼亭內，白孤眼皮微斂，專心致志地編著草鞋。雜草堅韌鋒利，在白孤手上不斷地割出一道道小血痕。只是一小會兒，白孤手上仿佛織上了一張血紅色的蜘蛛網。

    凜冽的寒風一吹，滲人的冰冷與尖銳的疼痛直鑽骨髓里。

    實在受不了了就跑去一旁的雪地，將雙手插在雪裡，用刺骨的冰冷來抵消傷口的疼痛。順便可以給傷口消炎，止血結痂。

    只是白孤哪怕疼得直嘬牙花子，不停地倒吸涼氣，但手上的動作依舊不停，一隻又一隻草鞋不斷出現在石桌上。

    老頭瞥了一眼，磕了一下菸灰：「要是實在太疼，就先歇歇，你這樣子怪滲人的。」

    白孤放下編好的一隻草鞋，呲了呲牙，然後又嘿嘿一笑，有些不好意思地說：「麻煩徐爺幫我燒壺開水，我想燙燙，手僵了。」

    老頭又瞥了一眼亭外，快中午了，可以順便去做飯，「嗯，你等著。」

    等老頭去了廚房，白孤將雙手合在嘴邊，用傷痕不多的手掌心相抵，邊哈氣邊搓，試圖讓凍僵的雙手暖和些，好受些。

    看著石桌上一二三十五，十五隻草鞋，白孤點點頭，對這個數量很是滿意。

    按這個速度，今天大概能做出二十雙草鞋，還是有些少了，上山帶路這種事情是很辛苦的，況且還是老頭這麼大年紀的。

    哪怕是二十雙草鞋，白孤還是覺得老頭很虧。

    「喏，熱水來了。」老頭端來一個水盆，背後還殘留著一路的水霧。

    白孤只是看一眼，就知道這水剛燒開就端來了。只不過就這溫度，確定手放進去不會直接熟了嗎？

    老頭磕了磕菸灰，笑眯眯地說：「不燙的，我兌了點涼水。」

    白孤總覺得老頭笑得有點不靠譜，將信將疑地把手伸進水盆。

    瞬間，一股萬針穿心的刺激感如浪潮般，從兩隻手上湧向白孤，痛得他直吸涼氣。

    哪怕痛到跳腳，他也沒叫出聲來。

    老頭笑了起來：「哈哈哈，你小子真能忍，這都不叫出聲。」然後走回廚房，「你慢慢泡著，我先去做飯。」

    白孤現在徹底麻了。

    雙手，乃至全身，不僅僅是被寒風吹得發僵，更是因為痛，痛到麻木了。

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    伶仃巷裡。

    白小小剛剛幫阿月擦了身子，正蹲在門口倒掉盆里的髒水。

    只是她剛抬起頭，就看見轉角處站著幾個小孩，正死死地盯著她。

    白小小頓時有不好的感覺。

    雖然是小孩，還是在伶仃巷裡長大的，儘管都不高不壯，但對於白小小一個十歲的小女孩，已經是抵擋不住。

    況且裡面有一個小孩，甚至比白孤還要高！

    白小小剛想站起身跑進屋裡，那群小孩動作更快。只聽那個最高的小孩嚎了一聲：「快點，抓住她！她家裡肯定有吃的！」

    幾個小孩躥出，在白小小即將進門前撲住了她，把她壓在地上。

    白小小猛烈掙紮起來：「你們要幹什麼！放開我！」

    其他小孩一擁而入，衝進白小小身後的屋子裡，四處翻騰。不一會兒，幾個孩子拿著幾個燒餅，一件破舊棉衣以及一床不算太厚的棉被。

    白小小一見那棉衣棉被，立馬掙扎得越厲害了，「你們不許動！不許拿我家的棉衣棉被！放開我！你們這群壞蛋！」

    為首的高個小孩走上來，對著白小小的臉就是一腳：「我去你娘的，老子想幹嘛就幹嘛，要你管。」又看了一眼白小小身上的棉衣，轉過頭跟後面的小孩說：「她身上的棉衣還不錯，扒下來穿穿。」

    有兩個小孩上前，配合剛剛壓住白小小的小孩，準備將她身上的棉衣扒下來。

    白小小更加拼命掙扎了。

    畢竟是家裡為數不多的棉衣了。

    這還是哥留下的！

    絕不能被搶走！

    想到這裡，白小小都用出吃奶的勁兒，以致五六個小孩都快按不住她了。

    高個小孩見狀，皺了皺眉，不由得有點生氣。他一步走上前，一腳，就是直接踩在白小小的背上。

    用力之猛，都將白小小身下的塵土揚起了一些。

    沒等白小小叫疼，高個小孩揪住白小小的頭髮，把她的頭拉起一點。然後一拳，直直地打在白小小的後腦勺上。

    周圍幾個小孩都聽見了一聲悶悶的「嘭」的聲音。

    高個小孩似乎還沒解氣，甩開幫忙按住白小小的幾個小孩，將她提了起來。

    遭受正臉、背部和後腦勺三次重擊，白小小此時的意識已經開始模糊了，提不起一絲反抗的力氣，更別說發出一絲聲響。

    高個小孩提著白小小的後脖頸，把她當成沙包一樣，連續往她腹部灌了好幾拳，這才滿意地將白小小隨手丟在地上。

    吃的也有了，還有棉衣，不錯。高個小孩很滿意這次的行動。

    他振臂一呼，其他小孩便跟著他走了，離開了小屋。

    只留下地上滿身是傷、如碎瓷小人版的白小小，和躺著床上早就昏迷過去、臉色如雪的阿月。

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    雪夜，殘月，故雪峰上。

    白孤編草鞋的地方已經搬到屋子裡了，因為外面入夜了，風雪大，煤油燈不容易點燃，就只能回屋了。

    「第三十七隻了，還差三隻就二十雙了。」白孤咧嘴一笑。

    白孤往窗外看了一眼，月亮已經開始西沉了。

    「亥時了，很晚了。」門口突然傳來老頭的聲音，「明天還要去找參呢，早點睡吧，養養精神。」

    「好，徐爺您也早點睡！」

    老頭站在門口，瞟了一眼白孤屋內那盞煤油燈，心想煤油是不是加多了。

    不過也沒太多動作，老頭就直接回屋休息了。

    風雪不止，明月未歇。

    屋內小燈亮了一夜。

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