2 太華絕頂別師 煙塵境界結伴

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    太華山向來以「險峻第一」聞名於世。登臨絕頂，但見群山蒼莽起伏如龍，滔滔黃河穿過漠漠平原，如絲如縷。

    孟春清晨，雲霧縹緲，煙波浩瀚，群山萬壑朦朧隱現，直如仙境。

    太華絕頂落雁峰上，一道人影飄忽來去，機敏如猿，輕盈似鶴。兩隻肉掌上下翻飛，掌法變幻莫測，勢猛時如火如荼，力道奇勁；勢柔時似鴻落羽，微不可察。

    那練掌法的是個面如冠玉的少年，約摸十六七歲，清新脫俗，身著一襲藍布海青。

    落雁峰南側是直立如削的千丈絕壁，深不見底，危乎高哉！少年竟然毫無畏懼，腳下騰挪閃展，身形飄忽，在崖邊來來回回，真教人膽戰心驚，手裡替他捏了一把汗，擔心他失足墜下崖去，摔得粉身碎骨。

    他將三十六路撥雲見日掌練過一趟，額上滲出一層細汗，這才收勢。調勻了呼吸，又綽起旁邊大石上擱置的一把木劍，使將開來。但見其劍舞龍蛇，抽、帶、提、格、擊、刺、點、崩一招一式法度嚴謹，勁道恰到好處，儼然有名家風度。

    一套碧海潮生劍法尚未使完，北面雲台峰上傳來一聲激昂長嘯，聲如洪鐘，響徹雲霄。少年聞聲挽了個劍花，收了勢，展開輕功徑往雲台峰而去。

    雲台峰四面懸絕，更加險峻，猿猱愁攀。少年不以為意，步伐矯健輕盈似鶴，足點巉岩如履平地，不多時到了峰頂。

    峰頂上有座小小的道觀，道觀不大，總共五六間小房子。觀門外立著一塊石碑，上刻「玄陰觀」三個遒勁有力的朱漆大字。

    觀門外，一個藍袍老道背手而立，頭髮花白，身形乾瘦，眼窩深陷，目光矍鑠。這老道正是這玄陰觀的觀主，姓胡名升泰，道號枯槁。

    胡升泰見到少年回來，道：「準備下山去罷。」

    少年聽了一怔，拜倒磕頭，道：「師父，弟子犯了什麼錯誤？幹麼要攆弟子走？」

    胡升泰扶他起來，笑道：「不是要攆你走。只是為師所修太陰鍊形術第五層的功夫已經趨於圓滿，要著手修行這第六層的『成道生死關』，非得閉關不可。」

    少年道：「師父既要閉關，弟子自當伺候茶水，侍奉左右才是。」

    胡升泰搖頭道：「這太陰鍊形術不同金丹大道，劍走偏鋒，最後一層既然叫『成道生死關』，那自然是死中求生了。要先死過一次，至於能不能活得過來，什麼時候活過來，全看為師的造化！你留著也沒什麼用。」

    少年對太陰鍊形術素來只知其名，再多就不知道了，這時聽得業師說要死中求活，不由得為業師擔憂，急道：「師父，這」

    胡升泰擺手打斷他的話，道：「『生也死之徒，死也生之始，孰知其紀！人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死。若死生為徒，吾又何患。』這一步總是要走的，成了，白日飛升，瑤池有位。不成也不妨事，為師這把老骨頭，就算不冒險，還能有幾年活頭啊？」說著伸出雙手。

    少年這才注意到，他左手握著一把劍，右手提著兩個包袱。原來師父早已替他拾掇好了行囊，是決意要他下山了。登時鼻子一酸，落下淚來。

    胡升泰笑罵道：「沒出息的東西，哭什麼？堂堂七尺的漢子，以後行走江湖，逢敵先打眼淚花，還不教人笑掉了牙花兒？你要是辱沒了咱們上清宗的威名，我可抽你老大的耳光！」

    少年擦乾眼淚，道：「弟子只是捨不得師父。」

    胡升泰知他向來不缺孝心，這時聽他一說，想起師徒日後能否再見還是兩說，揪心不已，把包袱和長劍遞出，嘆道：「傻孩子！這鳴鴻劍削鐵如泥，是咱們玄陰觀歷代觀主的信物，今日傳給你了。這兩個包袱里有換洗的衣褲鞋襪，還有些盤纏，你帶著路上用。」少年躬身接過。

    胡升泰道：「這麼多年來，你多次問起自己的身世來歷，為師從沒有告訴過你。非是為師有意隱瞞，而是為師的確不知。襄水以前有妖蛟作祟，殘害了不少過往的客商，十七年前為師得悉此事，專程前往襄水除妖。那天是五月十五，為師到襄水時見到一艘被妖蛟擊沉的客船，當時只有一個襁褓在江心打轉，卻不溺亡，那便是你了。那妖蛟當時要吃你，不知道從何處來了一隻道行不淺的青狼，與那妖蛟在江心搏鬥，一直護著你。那青狼雖有妖氣，卻不為天雷所傷，為師當時老大的納罕，想是你冥冥中自有大氣數！」又從懷中取出一枚金鎖。

    少年心頭酸楚，當年的那艘客船上既無他人，想是均已淪為妖蛟腹中之食，師父的言下之意是自己的雙親恐怕也早已喪命妖蛟之口。

    畢恭畢敬地接過金鎖，但見正面刻著「衛憐羽」三字，背面刻的是「丁未、辛亥、戊申、壬子」，是一個人的生辰八字。

    胡升泰道：「這金鎖是你的。你本名衛憐羽，『憐羽』是愛惜羽毛，有高風亮節之意。名字是挺好的，但人太愛惜羽毛，難免疏遠人群，不近人情，正好你是上清宗『凌』字輩，我就一直叫你『凌羽』，這其實是你的道名。」

    少年聽得一怔，他知道自己是師父撿回來的，師父一直叫他凌羽，只當自己姓凌名羽，卻沒想過自己另有名姓。

    胡升泰續道：「你天賦異稟，僅靠龜息法就能修至九四青正，只是還未得祖庭授籙，起不得壇，作不得法。包袱里有為師寫給正陽真人的信，你趕在今年下元節前，到咱們上清祖庭碧游宮把信交給他，請他做你的保舉師，給你授籙。」衛凌羽輕輕點頭。

    胡升泰又道：「三十六路撥雲見日掌、七十二路碧海潮生劍法，都是上乘的武學，你以後行走江湖，這兩樣足夠用了。至於那三陰戮妖刀，是玄門三絕劍術之一，如非萬不得已，絕不能在人前顯露，以免引來貪婪小人的覬覦。為師年輕時在江湖上樹敵不少，別人要是問起你的師門來歷，你也絕不可說起是我的弟子。」

    衛凌羽躬身道：「弟子謹遵師父教誨。」

    胡升泰道：「去罷。」

    衛凌羽不舍之情溢於言表，道：「師父，弟子這便走了。」嘴上這麼說，腳下卻如生了根，踟躕難行。

    胡升泰想起自己半生孤苦伶仃，獨居太華絕頂，後來撿回了這個便宜徒弟，朝夕為伴十七年，早已視如己出。今晨別離在即，卻不知相見何秋，心頭也是難以割捨。

    衛凌羽道：「師父，弟子什麼時候才能回來？」

    胡升泰沉默片刻，心想：「難得他一片孝心，總得留給念想給他。」捻起一枚石子給他，道：「為師往這石子裡灌注了真氣，倘若為師修為大成，神念一動，這石子就會碎成粉末，那時候你再回來。」

    衛凌羽有了盼頭，接了石子下山。他自幼蒙師父教導，輕功不俗，平日在太華山各個山峰間往來瀟灑如風。此刻下山，心中難決，腳下如灌了鉛般沉重，飄然不起來了。

    走出十餘步，突然回頭拜倒，朝著恩師行了三拜九叩大禮，哽咽道：「師父，弟子這便去了！」

    胡升泰罵道：「沒出息的東西，又要哭鼻子了！快滾，不然我給你扔下山去！」

    衛凌羽抖擻精神，一咬牙，展開師傳輕功御風追電，縱躍下山。

    胡升泰望他的背影，直到他隱沒在繚繞雲霧中，往前追出幾步，叫道：「凌羽，你從未涉足江湖，不知人心險惡，以後凡事要多留個心眼兒！」聲音綿綿傳出老遠，驚得山中群鳥撲稜稜地飛起。

    喊出這句話，仿佛用盡了所有力氣，失魂落魄地坐到一旁的大石上，隨後又起身追了幾步，凝視著那道在雲海中若隱若現的稚影，良久。又坐回到青石上。

    過了半晌，收拾精神，進了道觀，來到西廂房，左足踩上一塊青磚，輕輕跺了三下，伴隨著「嘎嘎吱吱」的酸牙聲響，地面正中一丈見方的地磚緩慢下沉尺許，接著向左移開，露出封在下面的一副壽材。

    啟開棺蓋，跳進棺里覆上棺蓋，平躺下來，雙手交疊置於腹前，合目自絕生機。

    衛凌羽在這太華山上生活了十七年，足跡踩遍了群峰，對其險峻之勢司空見慣，向來不覺得有什麼可怖的。此刻到了山腳下，回頭眺望著曾經天天在上面練功的落雁峰，但見峰巒高聳、直插雲霄，氣勢恢宏磅礴，心頭別是一番滋味了。

    他年幼時，師父抱著他下過幾趟山，後來漸漸大了，再未離開太華險道半步。

    上清祖庭碧游宮遠在東海，距此不知幾萬里，他不識道路，師父也沒說授籙之後該去哪裡，心下升起前所未有的迷茫。

    沿著小路往南行了半日，到了一處小鎮上，鬧市中人來人往，酒肆茶樓林立，小商小販沿街叫賣，好不熱鬧。他從未到過此等境界，雖然有些無所適從，卻也感到老大新奇。

    行了半日，腹中飢餓，進到一家客棧。店小二問他打尖還是住店，他不知「打尖」是什麼意思，但他不住店，想來打尖便是吃飯了，作揖道：「小二哥，我肚子餓了，勞你駕，做點飯來。」

    店小二見他丰神雋朗，道童打扮，也不問他吃些什麼，上了一碗白飯和一盆青菜豆腐。

    客棧里人不多，靠窗的位置上坐著一個二十出頭的貌美女子，身著一襲藍布道袍，卻是個坤道。

    他見那坤道桌上擱著一口長劍，神態自若，飄然出塵，與適才在街上所見販夫走卒相比，大有脫俗之質，心下不禁怦然，忍不住多看了兩眼。

    飯飽之後，喊來店小二會鈔。不知道錢如何使用，解開包袱教店小二自取。

    店小二見包袱裏白花花的銀子不下百兩，還有幾貫銅子，居然當眾露白，情知遇上個初出茅廬的愣頭青，笑容可掬地綽了一錠銀子。

    就在此時，那靠窗而坐的坤道綽起桌上的筷籠一搖，一根從中筷子激射而出，點在店小二腕子上。店小二吃痛慘叫，銀兩咣噹噹落地。

    那坤道冷聲道：「這一錠銀子得有二十兩，你這一碗白飯和一盆青菜豆腐，值得二十兩麼？」

    衛凌羽在旁覷得真切，暗自撟舌。那坤道腕力奇勁，發射筷子手法相當高明，分明是一個使用暗器的行家。

    那坤道起身走來，自他的包袱里抓起十枚銅錢，覆手在桌上一抹，收回手來。店小二見十個銅子齊整排成一列，嵌進桌面，不深不淺，恰與桌面平齊，情知是遇到了會家子，雖不忿那坤道多管閒事，卻不敢作聲。

    衛凌羽見她手上並未如何用力，不動聲色地顯露了這一聲功夫，心下也是喝了聲彩，尋思：「好深的內功，好高明的暗器手法！」自忖修為不弱，但要教桌子不發出一點響動，就將十枚銅子嵌入桌面，卻是萬萬不能了。若無高明的手法化去真氣中的剛勁，只會將桌子拍成兩半。

    那坤道向他展顏一笑，道：「貧道玉清宗林婉怡，道號玉真。請教道友尊號。」

    衛凌羽臉上一紅，道：「小可姓衛，草字凌羽。小可未得祖庭授籙，還未被賜下道號。」

    林婉怡見他竟然臉紅，不禁咯咯一笑，道：「那麼你是我玉清信士，還是太清信士？」

    衛凌羽紅著臉，急忙擺手，道：「不是，不是，我是上清弟子。」

    林婉怡詫異道：「上清宗？」衛凌羽不知她因何詫異，輕輕點了點頭。

    林婉怡道：「那可真是奇了，你不諳世務，禮數周全，全不像是上清宗的同道。」

    衛凌羽聽她說自己「不諳世務」，不禁赧然一呆，羞臊臉紅，但他毫無江湖閱歷，對方所說乃是實情，倒也無從爭辯。

    林婉怡發覺自己語氣欠妥，歉然笑道：「你要去哪裡？」

    衛凌羽道：「東海碧游宮。多承林姑娘相助，小可還要趕路，這便走了。」背起包袱出門。

    林婉怡取了佩劍、包袱，跟出門來，道：「我近聞荊州一帶有妖蛟為禍，要去除妖，你不如隨我一道南下，一路上長長見識，等我斬了妖蛟，你再去碧游宮。你習有上乘輕功，便是路上耽擱一些時日也不打緊，總能趕在下元節前到碧游宮。如何？」

    衛凌羽奇道：「你怎知我習有上乘輕功？又怎知我要趕在下元節前到碧游宮？」

    林婉怡道：「你腳步輕盈靈動，自然是習有上乘輕功。你既是上清信士，去碧游宮鐵定是為了受籙。三清同氣連枝，授籙科儀均在每年下元節啦！」

    衛凌羽恍然大悟，贊道：「你好聰明，我可真是太笨了！」

    林婉怡聽她讚譽自己，歡喜道：「那你要不要與我同行？」

    衛凌羽這些年辟居太華山，學習師門技藝，書也讀過不少，知道男女有別的道理，只是林婉怡盛情邀請，不知怎麼拒絕，心下好一陣為難。

    林婉怡察言觀色，料到他心中之事，笑道：「三清弟子不拘小節，你怎麼這麼忸怩？」

    衛凌羽聽她這麼一說，臉上又紅了。想起師父曾經的教誨，說上清弟子不拘小節，卻沒說三清弟子都是如此，此刻聽她這麼說，只好點頭應允。

    二人離開小鎮，循著官道一路南下。林婉怡性情隨意，跟他講述江湖奇聞，傳授些世務道理。他對這些從來聞所未聞，此時聽說，也大感新奇，長了許多見識，心下對她很是感激。二人也熟絡了許多。

    之前在客棧，林婉怡聽他是上清弟子時一陣詫異，他對此疑雲未消，問道：「我不像上清弟子麼？」

    林婉怡聞言一陣沉默，道：「我如實說了，你可不許生氣。」

    衛凌羽奇道：「我怎麼會生氣？你快說罷，我不生氣。」

    林婉怡道：「三清教下同氣連枝，但三教門人行事風格各不相同。玉清為三清之首，最是威嚴，因此我們玉清宗教規森嚴，門人恪守本分，嫉惡如仇。太清為三清之末，性情隨和，因此太清門人大多和善，處事圓滑。上清宗嘛」抬頭看了他一眼，不再往下說了。

    衛凌羽道：「幹麼不往下說了？你說好啦，我真箇不會生氣。」想來林婉怡對上清宗沒什麼好評，但師父很少提及上清宗事，他對此知之甚少，頗為好奇。

    林婉怡道：「上清祖師喜怒無常，座下弟子嘛嗯，亦正亦邪。」上清宗又稱截教，門人良莠不齊，在江湖上臭名昭著，她不便直言，只得含糊其辭，一語帶過。

    衛凌羽聽她說得模稜兩可，自是越發的雲山霧罩了，追問道：「怎麼個亦正亦邪？」林婉怡沉默不答。

    正在這時，東邊突然傳來一陣嘿嘿怪笑。一人道：「嘿嘿，哥哥，這玉清宗的小妞兒紅口白牙，說起瞎話來可不含糊，背地裡詆毀咱們上清門人呢！」聲音縹緲，似乎是遠方傳來。

    又一人道：「這小妞兒頭尾顛倒，嘴巴成了腚眼兒，放幾個臭屁有什麼打緊？」

    先說話的那人又道：「怎麼不打緊？今兒刮的西風，把這臭屁吹了過來！啊呦，咱哥兒倆行走江湖多年，今兒卻栽在這小妞兒的手裡，被她的臭屁給熏死啦！」

    林婉怡聽那二人嘴上不乾不淨，怒道：「上清妖——嘴巴上放乾淨些！」礙於衛凌羽在旁，忍著沒將「上清妖人」完整罵出。

    往東看去，卻是連個鬼影兒也看不到，情知是遇到了高手，又道：「光天化日，藏頭露尾，是見不得人麼？」

    衛凌羽心下也是一凜，那兩人說話聲音其實不大，彷如近在耳側，內功修為顯然已臻登峰造極之境。光聽語氣，也是上清同門，但言語粗鄙，實難入耳。

    正自驚詫，只聽一人道：「亂放屁的小妞兒莫急，你侯二哥這便來啦！」

    另一人道：「你侯大哥也來啦！」

    東邊數十丈外的土崗後，陡然躍出兩道人影。那兩人提氣輕身的功夫極是高明，腳下一點，飄飄然躍起，也不見如何用力，好似蜻蜓點水，穩穩噹噹地躍到了路旁的樹上，那枝頭只是輕輕一顫。那兩人微一停頓，突似雨燕般飛撲而下，又落到了官道中央，擋住了衛林二人的去路。

    衛林二人打量來人相貌，見他倆身不滿五尺，生得尖嘴猴腮，五官十九相似，竟是一對孿生兄弟。手裡各執一根亮銀齊眉棍，身上穿的均是無披袖的道家法袍。那法袍甚是寬大，極不合他倆的身材，顯得十分滑稽。

    左邊那人腋下還夾著一個模樣清秀、十五六歲的少女。那少女看見衛林二人，嘴裡嗚嗚有聲，眼神里大有求救之意。

    右邊那人伸手在那少女臀上拍了一掌，道：「老實點兒，鬼叫個什麼？」

    那少女受了此等侮辱，又羞又惱，眼裡霧氣騰騰，豆大的淚珠順著臉頰滾落下來，徑直流進頸中。

    林婉怡大怒道：「你們是什麼人？幹麼點了人家的啞穴，對人家動手動腳！」

    那夾著少女的人嘿嘿一笑，道：「貧道是你侯大哥，尊姓侯，大名不明。」

    那拍了少女一巴掌的人道：「我是你侯二哥，尊姓也是侯，大名不白。」

    衛凌羽不忿他倆對那少女無禮，但聽他倆說話顛三倒四，倒也暗暗好笑。他江湖閱歷雖淺，卻知道「尊姓大名」請教別人名號的話。

    林婉怡心下吃驚，面上陰晴不定，道：「原來兩位便是『不明不白』了，久仰大名。但不知你們自何處擄來這姑娘，要對人家做什麼？」她素聞侯氏昆仲的名號，知道這兩位向來跋扈，略脫形跡，邪門兒得緊。

    侯不明道：「你是哪個旱地里長出來的蔥？也敢多管我們兄弟的閒事！」

    林婉怡強壓著怒火，道：「貧道玉清宗玉真子。」

    侯不白道：「好極，好極！原來是你，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。哥哥，咱哥兒倆拿了這小妞，剝光了吊到玉虛宮門前，豈不快哉！」

    侯不明道：「妙極！想來玉虛宮那幫牛鼻子看到了，臉上也精彩得很！那才真教個好看！」他這一句「牛鼻子」，連他們兄弟也罵進去了。

    林婉怡聽得大怒，正欲發作，侯不明卻已料敵機先，身子一晃，齊眉棍點她乳間膻中。侯不白竄到她後面，掄起棍子，朝她臀部砸將下去。

    林婉怡又羞又憤，怒道：「兩個妖人，找死！」拔劍出鞘，劍鞘撥開侯不白的長棍，長劍一抖，又將侯不明的棍子撥開尺許，箭步跟上，劍尖點向侯不明咽喉。

    侯不明叫道：「啊呦！這小妞兒好辣手！老二，你再不管哥哥，我命就休矣啦！明年今日你就得給哥哥燒紙啦！」扔下那少女，機敏一閃，長棍橫掃而去。

    林婉怡凌空躍起，任那棍子自她腳下掃過，長劍急抖起來，卻化作漫天劍影，籠罩上去。侯不明縮身一退，雙手握住齊眉棍正中，揮舞得密不透風。噹噹一陣連天價兒脆響，劍與長棍已磕了十餘次。

    林婉怡感受到棍上傳來的奇勁，虎口微麻，心下一驚，她自忖內功不淺，沒料到對方內功比她還深三分。手中這口寶劍是師門所傳，削鐵如泥，卻削不斷對方的齊眉棍。

    侯不白叫道：「你要殺我哥哥，那是不成的！他忌日上我得燒紙，這可是一筆老大的開銷，蝕本的買賣咱不干！」長棍抖將起來，劈她天靈蓋。

    林婉怡輕功不差，但侯不明像附骨之疽般將她死死纏住，甩也甩不掉。見侯不白一棍子襲來，卻無法應對，暗自叫苦不迭。

    衛凌羽對候氏兄弟以男欺女、以多欺少的行徑很是鄙夷，心下老大不滿。見侯不白出招就取林婉怡要害，那長棍要是落下，林婉怡非被開了天靈蓋不可。

    當即要拔劍相助，但手上用力，鳴鴻劍竟未能出鞘。這才想起鳴鴻劍的奇異，使劍者須得心生殺機，才能出鞘。

    只是他心性淳樸，雖然不滿候氏兄弟的作風，卻也沒想過殺了他們。救人如救火，無暇多想，只得搶進身去，連著劍鞘擋開侯不白。

    侯不白往後跳開幾步，叫道：「臭小子，聽你之前說話，也是我上清門人，怎麼胳膊肘往外拐？」衛凌羽一時語塞。

    侯不白瞧了瞧他，又瞧了瞧林婉怡，露出一副瞭然神情，笑道：「嗯，郎才女貌，真是一對天造地設的金童玉女。好小子，真有你的，艷福不淺！」

    正在這時，東邊數里外突然傳來一聲怒喝：「兩隻雜毛臭猴子，敢跟爺爺搶女人，真是老壽星上吊，嫌命長！」

    侯不白回頭罵道：「你這癩蛤蟆想吃天鵝肉，那不成的！你想要這女娃子，我看你是老貓嗅鹹魚——嗅鯗（休想）！除非你肯叫我三聲親爺爺！」言罷，徑直朝西去了。

    侯不明見兄弟竟然腳底抹油，先一步溜之大吉，罵道：「老二，你個不仗義的東西！」長棍一掃，逼退林婉怡，順手綽起那少女，去追自家兄弟。

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