10.第十章

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    江菱又用了兩個月的時間，將那種植物激素的功效研究透徹了。

    經過二次變異，又經過穿越時空時的白光淨化之後，那種淡藍色的液體，確實有讓人變得膚白貌美，外帶微調五官的功效。她的身體只有十二歲，尚在抽條的年紀，稍微用了一些這種液體之後，便一日日地褪去昔日的枯黃，一日日變得潤澤了。

    而且除此之外，這種植物激素還有第二樣功效，那就是抵禦核輻射。

    在末世的世界裡，核塵埃已經籠罩了半個世界，另外半個世界裡的人們，也大多在苟延殘喘。江菱後來又回過幾次末世，雖然每次降落的地點都不一樣，但無一例外地，都帶著淡淡的核輻射。按照道理來說，在經歷過這些核輻射之後，她的血液里應該帶有一些……嗯，不太好的東西。但她後來自己替自己分析過，她的身體健康得不行，連半點損害也無。

    唯一一點遺憾是，她從來沒有在末世里，見到半個活人，甚至連活著的生物都很少見。

    那個世界冷冰冰、靜悄悄的，除了偶爾可見的、四處遊蕩的腐爛生物之外，便再沒有其他類人生物了。江菱不知道他們是躲到了地下，還是乾脆躲到外太空裡去了，但每一次回去都見不著活人，實在是讓人心裡磕磣得慌。直到後來，她連末世都回得少了，也越來越習慣紅樓世界裡的生活。

    雖然賈府里的□□，雖然賈府的將來十分糟糕，但起碼這裡還能見到活人啊。

    再接著，江菱便很少回末世了。

    有時偶爾回去一趟，也僅僅是因為閒暇。

    紅樓世界裡的冬天降臨了，漫天飄起了鵝毛大雪，將整個賈府凍得冰雕雪砌。太太小姐們不願意出門，便都圍在火爐子邊上，吟詩作畫，女工描紅，別有一番奇異的滋味。江菱是第一次在紅樓世界裡過冬，只覺得事事新鮮，便多了幾分歡天喜地的神情來。

    林黛玉笑她：「總歸像是個孩子了。」

    江菱愣了一下，反應過來，笑道：「姑娘比我還小上些時日呢。」

    林黛玉坦然言道：「我確是比你小上些時日，可你瞧瞧自己，都快成個小老太太了。」她說到此處，忽然撲哧一聲笑了出來，頗顯嬌憨之態。江菱聞言一愣，自語道：「竟是如此麼？」

    她知道自己的安全感很低，不大相信別人，也有著遠勝於常人的警惕心和防備心。這些都是末世帶過來的後遺症，雖然她一直有意識地在調整，但十多年的習慣，哪裡是那麼容易改掉的，只能是時時謹慎，偶爾提醒自己莫要出格罷了。

    當時恰好鴛鴦路過，便取笑江菱道：「林姑娘所言倒是不錯，江菱整日裡板著個臉，倒真成個小老太太了。不過女大十八變，即便是個小老太太，也是個頂漂亮的小老太太。」言罷亦捂著嘴，吃吃笑了起來，仿佛心情很是愉悅。

    江菱打了個哈哈糊弄過去：「鴛鴦姐姐近日逢了什麼喜事兒麼？」

    鴛鴦輕輕噯了一聲，道：「哪裡有什麼喜事兒，不過是老爺太太們解決了一樁煩心事，連帶著我們這些丫鬟們，也有些好日過罷了。前些日子二老爺攪進了一樁案子裡，闔府上下都忙得不行，後來不知怎的，萬歲爺忽然照會內務府，撤了二老爺的訴，統共不過虛驚一場。」

    江菱聞言一愣，想起那天康熙皇帝的神色，忍不住激靈靈地打了個冷戰。

    鴛鴦又道：「今日下了大雪，外面昏慘慘的嚇人，姑娘身子弱，還是在屋裡歇息為好。老太太說了，要給姑娘新做兩個暖手的爐子，好給姑娘暖一暖身子，千萬莫要得風寒了。」

    林黛玉一愣，隨即笑道：「那便要多謝外祖母了。噯，今晚我在屋裡設了個火盆，還想了個好玩的簽子，鴛鴦與江菱也一同來耍樂罷？」她言罷，笑吟吟地望著她們，讓人心裡生不出拒絕之意。

    鴛鴦想了想，道：「今夜恰好是我在老太太跟前當值，怕是要讓姑娘失望了。」

    林黛玉又轉而望向江菱，江菱愣了片刻，道：「好……好罷。」

    不知林姑娘又想出了什麼趣事兒，古代女子耍樂用的雙陸花簽，她可是一竅不通啊。

    江菱一面犯愁，一面將林黛玉屋裡用過的茶盞收拾了（她最近新添的活計），到隔壁屋子去清洗。屋子外面陰冷冷的，呵氣成冰，她用力跺了跺腳，冒著刺骨的寒風出去了。

    走了兩步，忽然迎面撞上來一個小丫鬟，氣喘吁吁地跑過來，差點兒沒撞到江菱身上。江菱趕忙側身避讓，茶盞發出嘩啦啦的聲音，幸虧沒有摔碎。小丫鬟一氣兒不停，只跑到賈母的正房裡，帶著哭音道：「老太太，老太太不好了，東府里的蓉大奶奶去了！」

    江菱愣住了，腳步剛剛一頓，便聽見裡面在哭道：「昨日臘月初一，蓉大爺便出門巡了巡，哪裡知道今天早晨一回府，大奶奶便沒生沒息地去了！太醫說大奶奶是久病成疾，約莫……約莫是早就不好了的。」後面幾個字，裡面人說得含含糊糊，似乎是有些隱情。

    忽然聽得嘩啦啦一聲，裡面摔了一片杯盞。

    秦可卿的事情，東西兩府都略有耳聞，但因為秦可卿是賈蓉的正房夫人，大伙兒便都諱莫如深，前些日子還有兩個小丫鬟因此受罰了。但哪裡想到秦可卿不言不語的，忽然間就去了。

    而且聽裡面人的意思，這事兒似乎還有些隱情，大約是死得有些蹊蹺。

    賈母在屋裡念了聲佛，又問道：「可告訴你們大老爺了不曾？」

    裡面人答道：「已告知了大老爺，但大老爺在道觀里修著仙，素日不問俗事的，便是找到了大老爺，怕也是無濟於事。我們珍大爺已到吏部告假去了，說是這事兒重大，需得知會老祖宗一聲，這會子蓉大爺也已經進了西府，正在同璉二奶奶商量著呢。老太太您看——」

    賈母又問道：「你們珍大奶奶呢？她一個做婆婆的，總該打理好內宅才是。」

    裡面人又答道：「我們大奶奶已病了兩月，如今正在榻上歪躺著，說是風疾，見不得外人。」

    隨後屋裡便沒了聲息，江菱便端著茶盞，到隔間清洗去了。等茶盞洗淨蒸乾之後，她端著乾乾爽爽的茶盞回到賈母正房，忽然被珍珠攔了下來。

    珍珠焦急道：「眼下老太太跟前騰不出人手，你趕緊到二太太院裡，將二太太請到榮禧堂去，快去快回，記住了麼？」言罷接過了江菱手裡的托盤和茶盞，輕輕推推她：「快去。」

    江菱應了一聲，便到王夫人院裡去找人了。

    但意外的是，王夫人居然不在，說是去了賈政那裡。

    江菱無奈，只有再到前院裡去找人。今天賈政休沐，便在前院裡置了張食案，煮茶賞雪。江菱匆匆走到前院，沒留神和一個丫鬟打了照面，兩個人俱齊齊地愣住了。

    那丫鬟猶猶豫豫道：「江……江菱？」

    江菱輕輕唉了一聲。那丫鬟是兩個月前，與她一同被賣到賈府里的，前兩天剛剛升了三等丫鬟，據說在賈政院裡過得不錯。那丫鬟上上下下地打量她片刻，有些猶豫地說道：「竟有些認不出來了。想不到江菱你的模樣生得這般好。」說到後來，眼裡已有了些欣羨之意。

    江菱心裡咯噔一聲，打了個哈哈糊弄過去，便同那位丫鬟擦肩而過了。

    前院裡一共只有兩個人，一個是賈政，另一個便是王夫人了。江菱走到院裡時，恰好聽見王夫人說道：「老爺的想法自然是好的，只是有兩件事情，需得告訴老爺知道：第一件事，是我哥哥昨日派人到府里，同我提了提內務府的事情，說是萬歲爺龍顏大怒，雖未牽連到賈家，但賈、王二家是打斷骨頭連著筋的，還望老爺平素緊著些兒；第二件事，便是薛家了。老爺知道，我那不成器的妹妹自從嫁到了薛家，隔三差五地便要找我哭訴一回，寶釵待選的事兒黃了，薛蟠又打死了人，那家裡也是一團糟，比不得老爺口中的那位道台。要是這回——」

    忽然賈政打斷了王夫人的話：「外面是誰？」

    江菱硬著頭皮走上前去，福身道：「稟二老爺、二太太，老太太請二太太到榮禧堂里去，說是有要事相商。」言罷便深深地低垂著頭，以減輕自己的存在感。

    賈政唔了一聲，尚未開口，王夫人便已經呀了一聲，指著江菱道：「老爺您瞧，這丫頭的模樣，與那位道台的女兒，是不是有七八分相似？只是模樣瘦削了些，瞧著竟是沒些血色的。要是仔細養上一年半載的，再精心打扮打扮，可不就能弄假成真了麼？」

    江菱愣住了。她完全沒聽懂王夫人在說什麼。

    賈政也愣了楞，目光落在了江菱身上。江菱只感覺如芒刺在背，渾身上下都不痛快起來，便稍稍往後邊挪了挪，忽然又聽見王夫人說道：「賈蓉媳婦兒剛剛去了，東府里亂得一團糟，想必已經自顧不暇。寶釵那孩子倒是靈透，但可惜被宮裡撂了牌子，也指望不上了。這丫頭要是用得好，一是能解了那位老爺的燃眉之急，二是能給元春一個左膀右臂，豈不是兩全其美的事情麼？」

    賈政微皺著眉頭，道：「這不大妥當罷？」

    王夫人笑道：「再妥當也沒有了。那姑娘剛剛得了癆病去了，又未曾往宮裡遞牌子，再耽擱上兩年，恰恰是宮裡三年一次的大選，這丫頭的年紀與那姑娘仿佛，要是在府里仔細將養些時日，多半便能矇混過去。前些日子內務府的事兒，難道還不能讓老爺警醒麼？趕巧兒了，老太太也在榮禧堂，老爺不妨與我、還有這丫頭一同過去罷，瞧瞧老祖宗是個什麼章程。」

    江菱皺了皺眉，發現王夫人的話有大半聽不明白。

    她決定靜觀其變。